Ercolano: biglietti, come arrivare e le differenze con Pompei

Ercolano, l’Herculaneum dei Romani, è la città romana che il Vesuvio seppellì nel 79 d.C., sulla costa ai piedi del versante occidentale del vulcano, tra Napoli e Pompei. È molto più piccola di Pompei, ma fu sepolta in un altro modo, sotto circa 20 m di materiale vulcanico, e questo ha conservato ciò che Pompei ha perso: porte e scale in legno, mobili, cibo e gli scheletri di centinaia di persone morte mentre aspettavano sulla spiaggia.

Visitarla è semplice. Il parco archeologico è a 6 minuti a piedi dalla stazione di Ercolano Scavi, sulla Circumvesuviana tra Napoli e Sorrento; il biglietto intero costa 16 € e il sito è aperto tutti i giorni tranne il 25 dicembre. Dalla stessa stazione parte la navetta privata Vesuvio Express per il cratere, e questo fa di Ercolano gli scavi più facili da abbinare al vulcano. Prezzi e orari qui sotto sono quelli pubblicati sul sito del parco a fine settembre 2026: verificali prima di partire.

Ercolano in breve

Dove: la città moderna di Ercolano, sul Golfo di Napoli ai piedi del Vesuvio. L’ingresso è in Corso Resina 187.
Come arrivare: la Circumvesuviana (linea Napoli–Sorrento) fino a Ercolano Scavi, poi 6 minuti a piedi.
Biglietti: intero 16 €; 2 € per i giovani dai 18 ai 24 anni; gratis la prima domenica di ogni mese.
Orari: 8:30–19:30 dal 16 marzo al 14 ottobre (ultimo ingresso 18:00); 8:30–17:00 dal 15 ottobre al 15 marzo (ultimo ingresso 15:30).
Aperto: dal lunedì alla domenica; chiuso il 25 dicembre.
Per ora chiusi all’interno del sito: la Villa dei Papiri e il teatro antico.

Ercolano e il Vesuvio: cosa li lega

Gli scavi di Ercolano non fanno parte del vulcano. Sono un parco archeologico al livello del mare, nella città di Ercolano, mentre il cratere è una gita a sé, sulla montagna alle sue spalle. A unirli sono la storia e i trasporti.

La storia è quella dell’eruzione del 79 d.C., che distrusse Ercolano, Pompei e Stabia. Il nostro articolo sull’eruzione del Vesuvio del 79 d.C. la racconta per intero, compreso il dibattito sulla data.

Il legame con i trasporti è la stazione di Ercolano Scavi. Dal piazzale della stazione il Vesuvio Express, una navetta privata, porta i visitatori fino all’ingresso del cratere, a circa 1.000 m. Attenzione: il bus pubblico EAV 808, che sale sul monte da Pompei, non ferma a Ercolano Scavi. La nostra guida su come arrivare al Vesuvio mette a confronto tutte le opzioni.

Una piccola città romana sul mare

L’antica Ercolano sorgeva su un pianoro affacciato sul mare, chiuso a est e a ovest da due torrenti, con il Vesuvio alle spalle. Secondo il mito fu fondata da Ercole di ritorno dall’Iberia; lo scrittore antico Strabone la faceva risalire invece a più fasi di insediamento di diversi popoli italici. Si ribellò a Roma, ma fu conquistata definitivamente nell’89 a.C. e divenne un municipium romano.

Non fu mai grande. Il parco le attribuisce circa 20 ettari entro le mura, un reticolo regolare di strade e una popolazione stimata di circa 4.000 abitanti. In età augustea, come molte città dell’impero, visse un boom edilizio, con il restauro di edifici pubblici come il teatro e la Basilica di Nonio Balbo. L’UNESCO la descrive come una località di villeggiatura, in contrasto con la vivace città commerciale di Pompei.

Un terremoto devastante nel 62 d.C. causò danni ingenti. Diciassette anni dopo, l’eruzione seppellì la città per sempre.

Come fu sepolta Ercolano

L’eruzione raggiunse Ercolano in modo diverso da Pompei. Pompei si trovava sottovento rispetto alla grande colonna eruttiva e fu sepolta prima da una pioggia di pomici, che fece crollare i tetti e intrappolò le persone nelle case.

Ercolano, sull’altro lato del monte, fu colpita dalla fase successiva. Il parco descrive nubi ardenti a una temperatura di circa 400 gradi, che viaggiavano a oltre 80 km orari, seguite da colate di fango che seppellirono la città sotto circa 20 m di materiale vulcanico. Gli esseri viventi morirono all’istante per il calore, e il materiale organico si carbonizzò invece di marcire.

È proprio questa combinazione, un calore intensissimo seguito da una coltre profonda che ha sigillato tutto, a spiegare perché Ercolano conservi cose che dal mondo antico non sopravvivono quasi mai.

Cosa si è conservato a Ercolano

L’elenco dei reperti organici stilato dal parco sembra l’inventario di una casa romana:

Legno: mobili, sculture, attrezzi come un torchio, porte, scale, architravi e tramezzi, e piccole imbarcazioni, una delle quali trovata durante lo scavo dell’antica spiaggia.
Cibo: molti tipi di semi, cereali e frutta.
Tessuti e corde.
Scrittura: tavolette cerate recuperate in diverse case, e papiri, per lo più dalla Villa dei Papiri. Insieme a iscrizioni e graffiti, documentano la vita sociale, commerciale e giuridica della città. Grazie a loro si conoscono i nomi di molti degli uomini liberi adulti che vivevano a Ercolano negli anni precedenti l’eruzione, insieme a quelli di molte donne.

Uno dei ritrovamenti più straordinari è arrivato dagli scavi lungo l’antica spiaggia, dove è venuto alla luce il tetto crollato di un ambiente della Casa del Rilievo di Telefo. Il suo soffitto in legno non era nemmeno carbonizzato: un soffitto a cassettoni, intarsiato e intagliato con rilievi geometrici, con tracce di doratura e di pittura rossa, bianca, blu e nera.

La spiaggia e chi aspettava le barche

La parte più toccante di Ercolano è la sua antica linea di costa. Negli anni Ottanta, dentro i fornici che si aprivano sulla spiaggia, gli archeologi trovarono i corpi di più di trecento persone che avevano lasciato le loro case nella notte dell’eruzione ed erano fuggite verso il mare, sperando nei soccorsi. Una nube ardente spense quella speranza.

Tra loro c’erano una giovane donna incinta, prossima al parto, e un’altra donna, riccamente adorna di orecchini, anelli e bracciali, che la stampa dell’epoca chiamò la “Signora dei gioielli”.

La scoperta più importante sull’antica spiaggia arrivò il 3 agosto 1982, quando la chiglia di una barca rovesciata cominciò a emergere dal fango vulcanico davanti alle Terme Suburbane. Lunga più di 9 m e simile a un moderno gozzo, la tradizionale barca da pesca in legno, aveva un equipaggio di tre coppie di rematori ed era guidata da un timoniere. Secondo l’interpretazione più recente del parco, potrebbe trattarsi di una lancia militare della flotta comandata da Plinio il Vecchio, salpata da Miseno per soccorrere la città minacciata. Poco lontano giaceva lo scheletro di un militare di rango che indossava ancora un cinturone con una spada e un pugnale.

Riscoperta e scavi

La profondità a cui giaceva Ercolano ha deciso il modo in cui è stata riportata alla luce. La città fu riscoperta nel Settecento, quando i re Borbone di Napoli la fecero esplorare attraverso pozzi e gallerie sotterranee. Gli scavi a cielo aperto iniziarono nel 1828 e proseguirono fino al 1875. Dopo una lunga pausa, i lavori ripresero nel 1927 sotto l’archeologo Amedeo Maiuri, che li diresse fino al 1958. Altre campagne nel Novecento e nei primi anni di questo secolo hanno riportato alla luce gran parte del fronte a mare della città e una piccola parte della Villa dei Papiri.

Cosa si vede oggi, e cosa è chiuso

L’area scavata è raccolta e puoi percorrerla al tuo ritmo. Tra i punti salienti:

Le strade e le case. Il reticolo regolare di strade principali e traverse, con porte, scale e architravi in legno ancora conservati in alcuni punti.
L’antica spiaggia e i suoi fornici, dove furono trovate le vittime dell’eruzione.
Le Terme Suburbane, che il parco descrive come il complesso termale meglio conservato del mondo romano. Sono rimaste chiuse al pubblico per più di vent’anni e ora si possono vedere con speciali visite guidate al cantiere di restauro (vedi sotto).

Due grandi monumenti sono chiusi nel momento in cui scriviamo. La Villa dei Papiri è chiusa per lavori di scavo, manutenzione e accessibilità, e non è ancora stata fissata una data di riapertura. Il teatro antico resterà chiuso fino a data da destinarsi per lavori di manutenzione urgenti. Se uno dei due ti sta a cuore, controlla gli avvisi del parco prima di andare.

Biglietti e orari

Questi sono gli orari e i prezzi pubblicati sul sito del parco a fine settembre 2026. L’orario invernale scatta il 15 ottobre.

Periodo	Orario di apertura	Ultimo ingresso	Uscire dal sito entro le
Dal 16 marzo al 14 ottobre	8:30–19:30	18:00	19:00
Dal 15 ottobre al 15 marzo	8:30–17:00	15:30	16:40

Gli orari di chiusura si riferiscono ai cancelli del parco su Corso Resina e su Via dei Papiri Ercolanesi, quindi calcola il tempo per raggiungere a piedi un’uscita.

Biglietto intero: 16 €.
Giovani dai 18 ai 24 anni: 2 €.
Ingresso gratuito: per gli aventi diritto per legge, e per tutti la prima domenica di ogni mese e il 25 aprile, il 2 giugno e il 4 novembre. In quei giorni i biglietti gratuiti si ritirano in biglietteria il giorno stesso; non si possono prenotare online.
Bambini: i visitatori sotto i 12 anni devono essere accompagnati.
Il biglietto: mostralo all’ingresso sul telefono, come codice QR, oppure stampato.
Campania Artecard: il pass regionale vale per l’ingresso, ma i titolari devono passare in biglietteria per attivarlo.

I biglietti si comprano online o in biglietteria. Prezzi e orari cambiano di tanto in tanto, quindi controlla il sito del parco poco prima della visita.

Visite alle Terme Suburbane, da ottobre a dicembre 2026

Da ottobre a dicembre 2026 il parco organizza ogni sabato visite guidate al cantiere di restauro delle Terme Suburbane. Non è una riapertura definitiva, ma l’occasione di vedere gli ambienti e i lavori di conservazione mentre sono in corso.

Gruppi: al massimo 15 persone, accompagnate dal personale del parco. La visita dura circa un’ora e, trattandosi di un cantiere aperto, tutti indossano il casco.
In inglese: alle 10:30 e alle 15:30.
Biglietti: il biglietto combinato per il parco archeologico e le terme costa 21 €; i visitatori dai 18 ai 25 anni dei paesi UE (e di altri paesi con accordi di reciprocità) pagano 7 €; i minori di 18 anni entrano gratis.
Dove: il punto d’incontro è la Terrazza di Marco Nonio Balbo, all’interno del sito.

Il percorso tocca il frigidarium, il tepidarium con i suoi guerrieri in stucco, il calidarium con una vasca di marmo rovesciata dall’eruzione e una piscina riscaldata. I posti sono limitati: se è questo il motivo della tua visita, prenota in anticipo.

Come arrivare

In treno. A Napoli Centrale compra un biglietto per Ercolano Scavi e prendi la Circumvesuviana, linea Napoli–Sorrento. Dalla stazione sono 6 minuti a piedi fino all’ingresso del parco, in Corso Resina 187. Da Sorrento o da Pompei prendi la stessa linea nella direzione opposta. Dall’aeroporto di Napoli il parco consiglia il taxi, oppure l’Alibus fino alla stazione centrale e poi la Circumvesuviana.

In auto. Prendi l’autostrada A3 Napoli–Salerno ed esci a Ercolano Scavi, poi segui le indicazioni per il parco archeologico. Oltre a diversi parcheggi privati in zona, è aperto il parcheggio comunale di Viale dei Papiri Ercolanesi.

Con un tour. Un tour in minibus di un’intera giornata da Napoli comprende il Gran Cono del Vesuvio, Pompei con audioguida e un giro a Ercolano in 7,5–8,5 ore. È il modo più semplice per vedere tutti e tre in un giorno, al prezzo di tempi fissi in ciascun sito.

Ercolano o Pompei?

Se hai tempo solo per uno dei due, la scelta dipende da cosa vuoi vedere.

L’UNESCO riassume bene la differenza: la vasta estensione della città commerciale di Pompei contro i resti più piccoli ma meglio conservati di Ercolano.

Scegli Ercolano se hai poco tempo, vuoi vedere come era davvero costruita e arredata una casa romana, o vuoi abbinare gli scavi al cratere con il Vesuvio Express da Ercolano. Con circa 20 ettari entro le mura, è molto più facile da vedere bene in mezza giornata.

Scegli Pompei se cerchi la scala di un’intera città romana e i calchi in gesso delle sue vittime. È molto più grande e richiede più tempo.

Visitali entrambi se hai due giorni. La nostra guida a Vesuvio e Pompei in un giorno spiega come ciascun sito si abbina al cratere.

Abbinare Ercolano al cratere

Ercolano è la base naturale per una giornata che unisce il vulcano agli scavi, perché la navetta per il cratere e l’ingresso del parco archeologico partono entrambi vicino alla stessa stazione.

Prenota prima il cratere. Al sentiero del cratere si accede con un biglietto a orario comprato online; la nostra guida ai biglietti del cratere e al sentiero del Gran Cono spiega le regole.
Il vulcano al mattino. Prendi il Vesuvio Express dal piazzale della stazione fino all’ingresso a circa 1.000 m, percorri il sentiero del cratere e torna giù.
Ercolano nel pomeriggio. Occhio all’ultimo ingresso: alle 18:00 fino al 14 ottobre, alle 15:30 dal 15 ottobre.
Oppure lascia organizzare qualcun altro. Un transfer con ingresso al cratere da Pompei o da Napoli dura circa 3 ore e ti lascia libero il pomeriggio per Ercolano; il tour di un’intera giornata da Napoli copre tutti e tre i siti.

Consigli per la visita

Scarica l’app del parco. Ercolano Digitale offre contenuti multimediali e percorsi personalizzati all’interno del sito.
Conserva il biglietto. Lo mostri all’ingresso, sul telefono o stampato, e viene registrato al tornello: tienilo a portata di mano.
Controlla cosa è aperto. Con la Villa dei Papiri e il teatro chiusi, guarda gli avvisi del parco prima di andare, soprattutto se viaggi per un monumento in particolare.
Attento all’orario di chiusura. Gli orari di chiusura pubblicati valgono per i cancelli, e dal sito bisogna uscire prima, non a quell’ora.
Abbina con criterio. Ercolano e il cratere insieme fanno una giornata piena ma gestibile; aggiungere anche Pompei è più facile con un tour che per conto tuo.

Domande frequenti

Quanto costa visitare Ercolano?

Il biglietto intero costa 16 € e i giovani dai 18 ai 24 anni pagano 2 €. L’ingresso è gratuito la prima domenica di ogni mese e il 25 aprile, il 2 giugno e il 4 novembre. Il biglietto combinato con le visite alle Terme Suburbane (da ottobre a dicembre 2026) costa 21 €.

Quanto tempo serve per visitare Ercolano?

L’area scavata è raccolta, quindi una mattina o un pomeriggio bastano per vedere le strade, le case e l’antica spiaggia senza fretta. Se prenoti la visita alle Terme Suburbane, aggiungi il tempo che richiede: circa un’ora.

Ercolano è meglio di Pompei?

Nessuno dei due è migliore: sono diversi. Ercolano è più piccola e meglio conservata, con elementi in legno, resti di cibo e le vittime sulla spiaggia. Pompei è una città molto più grande, con i celebri calchi in gesso. Se hai tempo, visitali entrambi.

Come si arriva a Ercolano da Napoli?

Prendi la Circumvesuviana a Napoli Centrale, sulla linea Napoli–Sorrento, e scendi a Ercolano Scavi. L’ingresso del parco, in Corso Resina 187, è a 6 minuti a piedi dalla stazione.

Si possono visitare Ercolano e il Vesuvio nello stesso giorno?

Sì. Dalla stazione di Ercolano Scavi la navetta privata Vesuvio Express sale fino all’ingresso del cratere, a circa 1.000 m, quindi puoi percorrere il sentiero del cratere al mattino e vedere gli scavi nel pomeriggio. Prenota prima il biglietto del cratere e tieni d’occhio l’orario dell’ultimo ingresso a Ercolano.

Gli scavi di Ercolano sono aperti il lunedì?

Sì. Il parco è aperto dal lunedì alla domenica e chiude solo il 25 dicembre. Gli orari cambiano il 15 ottobre e il 16 marzo, quindi controlla quale orario vale per la tua visita.