Ist der Vesuv aktiv? Letzter Ausbruch, Überwachung und die rote Zone

Ja. Der Vesuv ist ein aktiver Vulkan, aber seit März 1944 ist er nicht mehr ausgebrochen. Seitdem befindet er sich in dem, was Vulkanologen eine Ruhephase nennen: Der Schlot, der den letzten Ausbruch speiste, ist verstopft, und die einzigen sichtbaren Lebenszeichen sind Fumarolen und kleine Erdbeben. Der Nationalpark bezeichnet ihn als einzigen aktiven Vulkan des europäischen Festlands, und weil an seinem Fuß etwa 700.000 Menschen leben, gehört er auch zu den am genauesten überwachten Vulkanen der Welt.

Auf der Seite des italienischen Zivilschutzes (Dipartimento della Protezione Civile), abgerufen am 30. September 2026, steht die Warnstufe für den Vesuv auf Grün, der niedrigsten von vier Stufen: nichts Auffälliges im Vergleich zur gewöhnlichen Aktivität des Vulkans. Für Besucher heißt das, dass für den Kraterweg die normalen Regeln gelten. Wenn er schließt, dann wegen des Wetters, nicht wegen des Vulkans.

Die kurze Antwort

• Ist er aktiv? Ja, aber seit 1944 in einer Ruhephase.
• Letzter Ausbruch: Er begann am 18. März 1944 um 16:30, und die Explosionen endeten am 29. März.
• Warnstufe: Grün, die niedrigste von vier (abgerufen am 30. September 2026).
• Überwachung: 24 Stunden am Tag durch das Osservatorio Vesuviano, die Neapler Sektion des italienischen Nationalen Instituts für Geophysik und Vulkanologie (INGV).
• Neuestes Bulletin: August 2026 – 112 kleine Erdbeben, das stärkste mit Magnitude 1,6, und keine Bodenverformung durch Magma.
• Das Risiko: die Orte an seinen Hängen. Ein nationaler Notfallplan umfasst eine rote Zone aus 25 Gemeinden.

Wann ist der Vesuv zuletzt ausgebrochen? Der Ausbruch von 1944

Der Ausbruch von 1944 ist der bislang letzte des Vesuvs. Er beendete eine lange Aktivitätsphase, die kurz nach dem großen Ausbruch von 1631 begonnen hatte, und ereignete sich mitten im Zweiten Weltkrieg, als alliierte Truppen in Neapel standen.

Der Direktor des Observatoriums, Giuseppe Imbò, beobachtete und vermaß ihn vom historischen Gebäude des Observatoriums am Berg auf 608 m aus und verließ es nicht einmal in der heftigsten Phase. Er unterteilte ihn in vier Phasen:

• Lava. Die erste Phase begann am 18. März 1944 um 16:30 mit einer Explosion im Krater, gefolgt von zwei Lavaströmen. In den frühen Morgenstunden des 21. März erreichte die Lava die Orte San Sebastiano und Massa. Alliierte Truppen hatten kurz zuvor die Evakuierung von etwa 7.000 Einwohnern organisiert, und insgesamt mussten etwa 10.000 Menschen aus San Sebastiano, Massa und Cercola ihre Häuser verlassen.
• Lavafontänen. Ab dem 21. März verzeichnete Imbò acht Lavafontänen, spektakuläre Strahlen aus geschmolzenem Gestein über dem Krater.
• Explosionen. Danach folgten einzelne Explosionen und eine Eruptionssäule, die damals als mehr als 5 km hoch gemeldet wurde. Neuere Modellrechnungen legen nahe, dass sie tatsächlich etwa 10 km erreichte, verborgen hinter Wolken; ihre Asche ging noch in 400 km Entfernung nieder.
• Asche und Erdbeben. In der letzten Phase klangen Ascheausstoß und Erdbeben allmählich ab, und die Explosionen endeten am 29. März.

Tödlich war vor allem der starke Ascheregen. Der Zivilschutz beziffert die Zahl der Toten auf 21, erschlagen von einstürzenden Dächern; der Bericht des Observatoriums zählt allein in der explosiven Phase 23 Opfer von Dacheinstürzen. San Sebastiano, Massa di Somma und Terzigno wurden fast vollständig zerstört.

Am 7. April stellte man fest, dass der Krater vollständig verstopft war. Mit diesem Datum beginnt die Phase mit geschlossenem Schlot, in der sich der Vesuv bis heute befindet.

Wie oft bricht der Vesuv aus?

Einen Fahrplan gibt es nicht. Die Geschichte des Vulkans, wie das Observatorium und der Zivilschutz sie beschreiben, ist eine Mischung aus langen Ruhezeiten, die heftige Ausbrüche beendeten, und langen Abschnitten mit häufigen, kleineren Ausbrüchen:

• Plinianische Ausbrüche, die größte Art, gab es mindestens viermal. Der jüngste war der Ausbruch von 79 n. Chr., der Pompeji und Herculaneum begrub.
• Nach 79 n. Chr. hatte der Vulkan zwei wichtige Ruhephasen, die jeweils mit einem energiereichen subplinianischen Ausbruch endeten: 472 und 1631.
• Zwischen den großen Ereignissen bauten unzählige strombolianische und effusive Ausbrüche nach und nach den Gran Cono auf und schickten Lava über seine Süd- und Westhänge.
• Seit 1944 gab es keinen einzigen.

Die heutige Ruhe ist also an sich nicht ungewöhnlich, und sie verrät nichts über den Zeitpunkt des nächsten Ausbruchs. Der Notfallplan ist darauf ausgelegt, die Veränderung zu erkennen, wenn sie kommt, nicht vorherzusagen, wann das sein wird.

Drei Jahrhunderte Ausbrüche, 1631 bis 1944

Um zu verstehen, warum 1944 so wichtig ist, muss man bis 1631 zurückgehen. Jener Ausbruch beendete eine Ruhe von fast fünf Jahrhunderten, und er war verheerend: Pyroklastische Ströme fegten durch die Orte von Pollena bis Torre Annunziata und töteten mehr als 5.000 Menschen.

Nach 1631 blieb der Vulkan mehr als dreihundert Jahre lang unruhig. Der Zivilschutz beschreibt die Ausbrüche in dieser Zeit als ständig, unterbrochen von Ruhepausen von nur wenigen Jahren. Das Observatorium unterteilt die Aktivität zwischen 1631 und 1944 in 18 Zyklen, die jeweils mit einem heftigeren Schlussausbruch endeten. Der Ausbruch von 1906 war der energiereichste des zwanzigsten Jahrhunderts. In diesen Jahrhunderten bekam der Kegel des Vesuvs die Form, die Besucher heute hinaufsteigen.

Der Zivilschutz fasst das langfristige Muster so zusammen: Der Vesuv wechselt zwischen Aktivitätsphasen mit offenem Schlot, in denen kleine Ausbrüche häufig sind, und Ruhephasen mit verstopftem Schlot, in denen sich in der Tiefe Magma ansammeln kann. Die Ruhephasen endeten mit sehr energiereichen Ausbrüchen. Deshalb sind acht Jahrzehnte Ruhe für sich genommen kein Grund zur Entwarnung, und deshalb wird der Vulkan so genau beobachtet.

Ein Vulkan im Vulkan: der Somma-Vesuv

Was man Vesuv nennt, sind eigentlich zwei Vulkane, die zusammen als Somma-Vesuv-Komplex bekannt sind. Der ältere, der Monte Somma, wurde durch große explosive Ausbrüche weitgehend zerstört; sein verbliebener Rand ist der Grat, der sich um die Nordseite des Berges zieht und an der Punta Nasone 1.132 m erreicht. Der jüngere Kegel, der Gran Cono, wuchs nach dem Ausbruch von 79 n. Chr. in der Caldera des Monte Somma heran.

Der Nationalpark nennt diese Maße:

Merkmal	Wert
Höchster Punkt des Vesuvs	1.277 m
Kraterdurchmesser	450 m
Kratertiefe	300 m
Höchster Punkt des Monte Somma (Punta Nasone)	1.132 m

Zwischen beiden liegt das Valle del Gigante, ein Tal, das von Lavaströmen der letzten Jahrhunderte bedeckt ist und sich in das Valle dell’Inferno im Osten und das Atrio del Cavallo im Westen teilt. Viele der historischen Lavaströme, von 1631 bis zum letzten Ausbruch 1944, traten aus Schloten am Fuß des Kraters und innerhalb der Somma-Caldera aus.

Unter der Oberfläche beschreibt das Observatorium ein tiefes Magmareservoir in 10 bis 20 km Tiefe. Vor plinianischen Ausbrüchen, der heftigsten Art, hat sich Magma jeweils in einer flachen Kammer in 3–5 km Tiefe gesammelt. Der Zivilschutz weist darauf hin, dass geophysikalische Untersuchungen heute keine flache Kammer gefunden haben, die groß genug wäre, um einen solchen Ausbruch zu speisen.

Was „ruhend“ wirklich bedeutet

Ruhend ist nicht dasselbe wie erloschen. Das Observatorium beschreibt die aktuelle Phase präzise: Nach 1944 trat der Vesuv in eine Ruhephase mit geschlossenem Schlot ein, gekennzeichnet durch geringe Seismizität und Fumarolenaktivität. Der Zivilschutz ergänzt, dass der Vulkan seit 1944 nur Fumarolen und seismische Schwärme mäßiger Energie hervorgebracht hat, ohne Bodenverformung und ohne nennenswerte Veränderung der physikalischen und chemischen Parameter des Systems, und dass keine Vorläuferphänomene auf eine mögliche kurzfristige Wiederaufnahme der Ausbrüche hindeuten.

Die Fumarolen kannst du selbst sehen. Der Nationalpark verweist auf kleine Fumarolen am Gran Cono, ein Zeichen seiner aktiven Ruhe.

Wie das Osservatorio Vesuviano ihn überwacht

Der Vesuv wird 24 Stunden am Tag überwacht. Das Observatorium kombiniert mehrere unabhängige Messnetze, denn kein einzelnes Signal reicht aus, um einen echten Vorläufer vom gewöhnlichen Hintergrundrauschen zu unterscheiden:

• Erdbeben. Das seismische Netz am Vesuv hat 18 feste Stationen, 6 davon zusätzlich mit Beschleunigungsmessern ausgestattet, dazu 6 sendende Stationen eines mobilen Netzes. Es erfasst sowohl Gesteinsbrüche als auch Signale, die mit der Bewegung von Fluiden oder Magma zusammenhängen.
• Bodenbewegung. Ein GNSS-Netz misst Bodenbewegungen kontinuierlich in drei Dimensionen mit Millimetergenauigkeit, und Neigungsmesser erfassen noch kleinere Veränderungen der Hangneigung.
• Wärme und Gas. Wärmebilder des Kraters und regelmäßige geochemische Probenahmen verfolgen Temperatur und Zusammensetzung der Fumarolen.

Die Ergebnisse erscheinen als Monatsbulletins, und die Website des Observatoriums zeigt außerdem seismische Signale, Erdbebenorte und Webcam-Bilder in Echtzeit. Die Zusammenfassung für August 2026 zeigt, wie ein gewöhnlicher Monat aussieht: Die seismische Aktivität blieb gering, mit 112 registrierten Erdbeben und einer maximalen Magnitude von 1,6. Die meisten lokalisierten Beben lagen im Kraterbereich, innerhalb des ersten Kilometers Tiefe. Die geodätischen Daten zeigten keine Verformung, die auf magmatische Quellen zurückzuführen wäre; GNSS-Stationen hoch oben am Kegel zeigten sogar eine leichte Absenkung, die das Observatorium auf Schwerkraft, die Verdichtung von lockerem Oberflächenmaterial oder lokale Effekte zurückführt statt auf Magma. Die Höchsttemperatur im Krater war stabil, und die geochemischen Daten zeigten, dass der mehrjährige Rückgang der hydrothermalen Aktivität im Kraterbereich anhält.

Die Warnstufen

Italien verwendet für den Vesuv vier Warnstufen:

Stufe	Bedeutung
Grün	Basis: der aktuelle Zustand
Gelb	Aufmerksamkeit
Orange	Voralarm
Rot	Alarm

Die Stufen ruft der Zivilschutz aus, in enger Abstimmung mit der Region Kampanien und nach Anhörung der nationalen Kommission für große Risiken, auf Grundlage der Daten und Gefahreneinschätzungen des Observatoriums und der anderen wissenschaftlichen Zentren. Der Wechsel von einer Stufe zur nächsten entspricht Veränderungen der überwachten Parameter, etwa der Seismizität, der Bodenverformung und der Zusammensetzung der Fumarolengase. Die vier Stufen sollen die Zeit vor einem erneuten Ausbruch abstecken, und die Maßnahmen werden mit ihnen hochgefahren, bis hin zur Evakuierung der roten Zone.

Zum Zeitpunkt dieses Artikels steht der Vesuv auf Grün. Verwechsle ihn nicht mit den Phlegräischen Feldern (Campi Flegrei), dem anderen Vulkangebiet an der Westseite Neapels, die laut Observatorium auf Gelb gestiegen sind. Wenn du von Erdbeben rund um Neapel liest, prüf, um welchen der beiden Vulkane es in der Meldung geht.

Die rote Zone und der Evakuierungsplan

Weil so viele Menschen rund um den Vulkan leben, hat Italien einen nationalen Notfallplan für den Vesuv. Das entscheidende Gebiet ist die rote Zone, 2014 festgelegt, in der eine Evakuierung vor einem Ausbruch der einzige Weg ist, die Menschen zu schützen. Sie umfasst ein Gebiet, das pyroklastischen Strömen ausgesetzt ist, dem für Menschen gefährlichsten Phänomen, und ein Gebiet mit hohem Risiko, dass Dächer unter Asche und Lapilli einstürzen.

• Wer dazugehört: 25 Gemeinden in den Provinzen Neapel und Salerno, darunter Ercolano, Pompei, Portici, Torre del Greco und Torre Annunziata, dazu Teile von drei Neapler Stadtbezirken, Nola und eine Exklave von Pomigliano d’Arco.
• Wie viele Menschen: Etwa 700.000 leben am Fuß des Vulkans; der Plan für die Räumung der roten Zone umfasst 670.000 Einwohner.
• Wohin sie gebracht würden: Jede Gemeinde der roten Zone hat eine Partnerregion oder autonome Provinz in Italien, die ihre Evakuierten aufnehmen würde.
• Die gelbe Zone: 63 Gemeinden und drei Bezirke Neapels, die starkem Ascheregen ausgesetzt sind.

Der Plan greift in Stufen. Laut der Präsentation der Region Kampanien werden in der Voralarmphase die Menschen in Krankenhäusern und Pflegeheimen evakuiert. In der Alarmphase müssen die Einwohner die rote Zone innerhalb von 72 Stunden nach Ausrufung des Alarms verlassen.

Beachte, dass sowohl Ercolano als auch Pompei in der roten Zone liegen; der Zugang zum Krater und die Ruinen von Herculaneum und Pompeji liegen also alle darin. Genau deshalb gibt es die Überwachung und das Warnsystem.

Wie der nächste Ausbruch aussehen könnte

Niemand kann sagen, wann der Vesuv wieder ausbricht, aber der Notfallplan legt dar, was am wahrscheinlichsten ist. Nach den statistischen Studien des Plans:

• Heftiger strombolianischer Ausbruch (VEI 3): am wahrscheinlichsten, mit knapp über 70 %.
• Subplinianischer Ausbruch (VEI 4), ähnlich wie 1631: knapp unter 30 %. Das ist das Referenzszenario des Plans: Es hat eine recht hohe Wahrscheinlichkeit, und die dadurch gefährdeten Gebiete schließen auch jene ein, die von der kleineren strombolianischen Art bedroht sind.
• Plinianischer Ausbruch (VEI 5) wie 79 n. Chr.: Die Wahrscheinlichkeit, dass ein solcher Ausbruch das Referenzszenario übertrifft, liegt bei nur 1 %.

Zum Referenzszenario gehören eine anhaltende, mehrere Kilometer hohe Eruptionssäule, vulkanische Bomben und Blöcke, die rund um den Krater niedergehen, Asche und Lapilli, die noch Dutzende Kilometer entfernt fallen, und pyroklastische Ströme, die mehrere Kilometer weit die Hänge hinunterrasen. Der Plan räumt auch eine harte Grenze ein: Zeigte der Vulkan Anzeichen einer Reaktivierung, ließe sich an den Vorläufern nicht erkennen, welche Art von Ausbruch bevorsteht. Wie der Ausbruch von 79 n. Chr. ablief, erfährst du in unserem Artikel über den Vesuvausbruch von 79 n. Chr..

Was das für den Besuch am Krater bedeutet

Für Besucher ist die praktische Antwort einfach. Bei Warnstufe Grün gelten für den Kraterweg die normalen Regeln: online gekaufte Tickets mit Zeitfenster, Einlass in kleinen Gruppen und saisonale Öffnungszeiten. Wenn der Weg schließt, dann wegen Wetterwarnungen; unser Ratgeber zu Kratertickets und dem Gran-Cono-Weg erklärt sie zusammen mit den Erstattungsregeln.

Ein paar Dinge solltest du wissen:

• Du gehst auf dem jungen Kegel. Der Weg steigt am Gran Cono hinauf und folgt einem Teil des Rands eines Kraters, der 450 m breit und 300 m tief ist.
• Achte auf die Fumarolen. Die kleinen Fumarolen am Kegel sind das sichtbarste Zeichen dafür, dass der Vulkan ruht, aber nicht tot ist.
• Schau hinüber zum Monte Somma. Der Grat im Norden ist der Rand des älteren Vulkans, mit dem Valle del Gigante und seinen Lavaströmen dazwischen.
• Prüf vor dem Ausflug die Warnstufe, wenn du dich vergewissern willst. Sie wird vom Zivilschutz und auf der Website des Observatoriums veröffentlicht, zusammen mit dem neuesten Monatsbulletin.

Wenn du Ticket und Anreise lieber nicht selbst organisieren willst, übernehmen ein Kraterticket mit Audioguide aufs Smartphone oder ein Kleinbus ab Pompeji mit Parkeintritt inklusive die Logistik. Unser Ratgeber, wie du zum Vesuv kommst, behandelt Busse, Shuttles und die Anreise mit dem Auto.

Häufige Fragen

Ist der Vesuv noch aktiv?

Ja. Er ist ein aktiver Vulkan in einer Ruhephase, mit verstopftem Schlot, Fumarolen und schwachen Erdbeben. Seit 1944 ist er nicht mehr ausgebrochen, und die Warnstufe ist Grün, die niedrigste von vier.

Wann war der letzte Ausbruch des Vesuvs?

Im März 1944. Er begann am 18. März um 16:30, schickte Lava nach San Sebastiano und Massa und endete mit Explosionen, die am 29. März aufhörten. Am 7. April war der Krater verstopft; damit begann die heutige Ruhephase.

Ist ein Besuch am Vesuv sicher?

Bei Warnstufe Grün ist ein Besuch am Krater Routine, und der Vulkan wird 24 Stunden am Tag überwacht. Bei schlechtem Wetter wird der Weg allerdings gesperrt, und der Aufstieg ist nicht für jeden geeignet, also prüf vorher die Ticketregeln und die Wettervorhersage.

Was ist die rote Zone um den Vesuv?

Das Gebiet, in dem eine Evakuierung vor einem Ausbruch der einzige Weg ist, die Menschen zu schützen: 25 Gemeinden in den Provinzen Neapel und Salerno, darunter Ercolano und Pompei. In der Alarmphase müssen die Einwohner es innerhalb von 72 Stunden verlassen.

Könnte der Vesuv ohne Vorwarnung ausbrechen?

Der Plan geht davon aus, dass sich eine erneute Aktivität zuerst in der Überwachung zeigen würde; deshalb gibt es vier Warnstufen mit Schritten, die lange vor einem Ausbruch beginnen. Was die Vorläufer nicht im Voraus verraten könnten, räumt der Plan ein, ist die Art des bevorstehenden Ausbruchs.

Ist der Vesuv der einzige aktive Vulkan auf dem europäischen Festland?

Der Nationalpark bezeichnet ihn als einzigen aktiven Vulkan des europäischen Festlands. Die Phlegräischen Felder, eher ein Vulkangebiet als ein einzelner Berg auf der anderen Seite Neapels, sind ebenfalls aktiv und stehen derzeit auf Warnstufe Gelb.